舎利蔵（福津市）・福岡地域別探検

舎利蔵（しゃりくら）

◆◆◆◆◆　舎利蔵　◆◆◆◆◆

　舎利蔵は、かって福間の秘境と呼ばれ人々にあまり知られていなかった地域です。「福岡の自然１００選」に選ばれ近年急速にクローズアップされてきたのですが、地元の人もなぜ？と、思っている人も多いようです。
最近は北筑前大規模農道ができ、道路も舗装され車が楽に通れるので、以前のような「秘境」のイメージはありません。

　かって「秘境」と呼ばれた舎利蔵は昔ながらの自然が味わえる場所です。
　舎利蔵の地名は仏舎利（お釈迦様の遺骨）に由来しており、この地に舎利山勝宝寺（しゃりざんしょうほうじ）という寺があり仏舎利を安置し、当時は子院を１５坊もかかえる大寺であったそうです。そのころは仏のおわす山として、宗像をはじめ遠賀、粕屋方面からの多くの参拝客で賑わっていたと言います。今は廃絶し観音堂と小庵２宇を残すのみで当時の面影はありません。
　その観音堂のそばに樹齢８００年といわれるナギの木が５本あり、いずれもインドから移植されたもので福岡県の天然記念物に指定されています。また、この境内周辺には菩提樹やカエデの大木、多数のイスの木、カシ、シイ、ムク、タブなどの巨木があり自然林を形成しています。遠くから見ると（上の写真参照）山の中腹にも自然林が残っているようですが、手軽に行ける範囲で自然林が残っているのは、この観音堂周辺だけのようです。しかし、ここも外側は杉の植林や竹林となっており、自然林も段々竹林に侵食されつつあるようです。
　舎利蔵へゆくには福津市福間地区の本木から北筑前大規模農道を行けばすぐです。標識はなにもないので見過ごすおそれがあるので注意してください。
現在舎利蔵には家数は約２０軒弱であり、無農薬野菜の栽培等がおこなわれているようです。なんでも、平地より気温が３～５度低いので害虫の被害が少なく無農薬野菜の栽培に適しているようです。

梛の木（なぎのき）

　梛の木（なぎのき）について少し調べてみました。まず「梛の木」で検索してみると
熊野神社の本宮　紀州熊野神社那智の大社には平重盛が植えたといわれる樹齢約1000年の梛（なぎ）の巨木があり、御神木となっている（国の天然記念物）。というのが出てきました。
　ここ舎利蔵の「梛の木」は樹齢800年ですから、少し負けてはいますが、これだけの古い「梛の木」は全国的にもめずらしいようです。熊野神社のほか、多くの神社の御神木として境内に植えられているようです。
　この「梛の木」はマキ科に属する針葉樹で、５～６月に花が咲き、１０月頃に丸く白みを帯びた黒紫色の実が熟します。
また、針葉樹でありながら、広葉樹のような幅の広い葉をもつちょっと変わった樹木です。その葉がまた変わっていて、縦に細い平行脈が多数あって、主脈がありません。その一風変わった構造のため、ナギの葉は、縦には簡単に裂くことができますが、横には枯れ葉であってもなかなかちぎることができません。葉の丈夫さからナギにはコゾウナカセ、チカラシバなどの別名があります。また、ナギは、他の植物の生育を抑制する働きをもつナギラクトンという化学物質を分泌するそうです。
このように他の植物の生育を抑制する力をもつことからナギの葉は魔除けのお守りにされ、そして、なかなかちぎれない丈夫な葉で、男女の縁が切れない和合の象徴ともされてきました。昔は女性が葉を鏡の裏に入れる風習があったようです。
今でも、「梛の葉守り」として神社などで梛の木の葉の入ったお守りを販売している所もあり、縁結び・大願成就・夫婦相愛などにご利益があるそうです。
とにかく、この梛の木（なぎのき）は縁起の良い木であるのは間違いないようです。この葉を所持すれば願い事必ず叶うといわれていますから、貴方もここに来たら葉を一枚いただき、財布にいれておくと、良いことがきっとありますよ。
　●梛の木（なぎのき）の葉と花の写真

福津市の公式ホームページ

福津市商工会のホームページ

福津市まちづくり協議会のホームページ

  ＊インフォメーション
　　■福津市役所　　　　　　　0940-42-1111（代表）
　　■福津市津屋崎庁舎　　　　0940-52-1234（代表）
　　■福津市商工会　　　　　　0940-42-0315
　　■福津市まちづくり協議会　0940-52-4969