黒崎祇園山笠（山笠競演会）/北九州市・福岡地域別探検

◆◆◆◆◆　黒崎祇園山笠（くろさきぎおんやまかさ）　◆◆◆◆◆

　黒崎祇園山笠は毎年7月の３～４週目の中で4日間開催されます。福岡県北九州市八幡西区の黒崎地区の岡田宮、春日神社、一宮神社に奉納される祭りで、 400年以上の歴史を持っています。車軸を中心にクルクル回す「回し練り」など、その動きの激しさから「喧嘩山笠」とも言われていますが、実際に喧嘩をするわけではありません。

　毎年７月中旬には御汐井取り神事が行われます。時間は各山によって異なりますが、概ね午前５時～午前８時ごろです。男衆が浜辺に集まり、神職がお清めした海に入って御汐井を採る神事です。御汐井は各山笠の無事安全のお清めに用います。
御汐井取り神事の後は、各山小屋に帰り、笹山笠（ささやまかさ）製作を行います。山車（だし）の最上部に笹を立て、その四方を杉で作った杉勾欄（すぎこうらん）で囲み、四隅に布で作った梵天（ぼんてん）を吊るします。そして、藤田山笠は四隅を楯（たて）または唐扇（とうせん：中国製の扇）を、熊手山笠は弓をつけます。
杉勾欄（すぎこうらん）の中は神域であることを示しているのです。
これで笹山笠の完成です。完成した笹山笠を氏神である神社に運び、神様に乗り移っていただく「ご神入れ神事」が行われ、御神体入れした笹山笠の完成です。
この笹山笠は「黒崎祇園山笠の原型」と言われており、明治以前までの山笠は全てこの笹山笠だったそうだ。笹山笠は、昭和43年に県無形文化財、昭和51年に県無形民俗文化財に指定されています。

　御神体入れした笹山笠は各町内に帰り氏子の街を練歩く笹山運行が行われます。
町内をくまなく運行した後はお宮に向かい神社で還御（かんぎょ）の儀を行います。この儀で山笠から御神体が降りたことになります。
御神体を降ろし空（から）山車は山小屋まで帰り、折角作った笹山笠ですが、わずか数時間の運行で解体されます。後は山の台だけになって人形の飾り付けを待ちます。

　その後、山笠は直方系の人形山笠に衣替えし、勇壮華麗な祭りを繰り広げます。

■ 黒崎祇園山笠２０１３年のスケジュール ■
・７月１９日（金）に前夜祭が行われ、「黒崎駅前ふれあい通り」で18:00～21:00まで山笠競演会。
・２０日（土）は一宮神社、岡田宮御神幸、街中巡行。
・２１日（日）春日神社御神幸、街中巡行。
・２２日（月）黒崎ひびしんホール（入場無料）14:00～17:00 　太鼓競演会
　黒崎ふれあい通り 19:00～20:30 解散式　フィナーレ。

★ 直方系山笠
　九州北部の山笠は大きく４系統に分かれています。博多系、津屋崎系、直方系、日田系の４つです。黒崎祇園山笠は直方系に属しています。博多は飾り山笠と舁き山笠（かきやまかさ）とは別物ですが、直方系の山笠は飾り山笠兼曳き山笠（ひきやまかさ）となっており、夜は多数の電飾で照らされ運行されるのが特徴です。