平尾台のカルスト台地（北九州市）・福岡地域別探検

カルスト台地　平尾台

◆◆◆◆◆　カルスト台地平尾台（ひらおだい）　◆◆◆◆◆

　平尾台は標高３００～７００ｍ、南北６Ｋｍ東西２Ｋｍの日本でも有数のカルスト台地です。緑の中から白い石灰岩が羊の群れのように顔を出す風景から羊群原と呼ばれ、台地全体が国指定天然記念物となっています。
この平尾台に２００３年４月に「平尾台自然の郷」がオープンした。地元の農産物や工芸品を販売する店や、地元の新鮮な食材を提供するレストラン、陶芸や彫刻の体験ができる工房が軒を連ねる。また、ブルーベリーのつみ取り体験ができる高原果樹園、いろいろなイベントが行われる大芝生広場、滑り台などの遊具、カルスト台地を一望できる展望台などもあり、大人から子供まで自然の中で遊ぶことができます。

※詳細は公式ホームページを参照ください。

　平尾台のカルスト台地は３億年前に海の中でサンゴ礁として誕生したものが、その後、地殻変動により陸上に出現したものです。そして雨水に侵食され、カルスト地形を造りだしました。カルスト台地には蟻地獄のような凹地ドリーネがあり、その下に鍾乳洞などがあります。平尾台にも３つの鍾乳洞があり、なかでも千仏鍾乳洞は最広幅１５ｍ長さ千メートル以上あり奥は水流が流れ、その中を歩く為に入り口でサンダルを借りて入洞する必要があります。

　牡鹿鍾乳洞は日本で２つしかない、めずらしい垂直鍾乳洞です。天井から釣り下がる鍾乳石をながめながらの洞窟見学はなかなかスリリングな気分になります。特に夏は涼しくて、なかなか良いです。

平尾台の不思議

　普通、地層は下の方が古く上の方が新しい地層です。しかし、ここ平尾台の地層の一部は下の方が新しく上が古い地層になっています。なぜこうなっているのか明治いらいの長い間の不思議でした。最近の学説では大きな地殻変動の過程でドッテンと地層が逆転したのであろうと言われています。この地殻変動の過程では相当高い山であった可能性があります。
山口県の秋吉台もおなじように地層が逆転になっています。

平尾台周辺マップ（マピオン）　地図の中央 '+' あたりが“平尾台自然の郷”の位置です。

財団法人北九州観光コンベンション協会のホームページ

  ＊インフォメーション
　　■平尾台自然の郷　　　　　093-452-2715
　　■平尾台自然観察センター　093-453-3737
　　■北九州市観光課　　　　　093-582-2054
　　■北九州市観光協会　　　　093-541-4151
  ＊アクセス
　　■ＪＲ石原町駅よりタクシーで約１５分
　　■小倉南ＩＣより車で約２０分