和布刈神事2011（福岡県北九州市）・福岡地域別探検

和布刈神事（めかりしんじ） 2011

◆◆◆◆◆　和布刈（めかり）神事祭　◆◆◆◆◆

　和布刈神事（めかりしんじ）は旧暦の元日にあたる日の早朝に、和布刈神社の神殿の前の干潮の海で三人の神職が松明（たいまつ）の明りを頼りにワカメを刈り採って、神前に供え一年の平穏と海の安全と豊漁を願う神事です。
和銅3年(710年)に和布刈神事(めかりしんじ)で刈り取ったワカメを朝廷に献上したとの記録があるそうだから、奈良時代から行われていた事になります。約１３００年続くとされる伝統行事で、福岡県無形民俗文化財に指定されています。

　和布刈神事は毎年冬至の日（2010年は12月22日）に和布（わかめ）繁茂の祈念祭をもって始まり、旧暦十二月一日には松明を作り奉仕の神職は一週間前から別火（べっか）に入り潔斎（けっさい）を行うそうだ。
和布刈神事はワカメを刈りが行われる旧暦の元日の約１カ月半前から始まっているんですね。まあ、ここまでは一般の人はあまり目にする事はなく密かに行われます。
　一般的に言われる和布刈神事は旧暦の元日にあたる日の早朝に、和布刈神社の神殿の前の干潮の海でワカメを刈り採って、神前に供える行事を言います。

　和布刈神事そのものも戦前までは「神事を見ると目がつぶれる」といわれ、拝観する人はいなかったらしい。戦後から神事の見学が解禁され多くの人が見学するようになったのは戦後の昭和３０年頃からです。
境内に文学碑のある松本清張が昭和３６～３７年にかけて雑誌「旅」に連載した小説「時間の習俗」で和布刈神事が冒頭に登場します。内容は神奈川県の相模湖畔での殺人事件の容疑者は殺害の数時間後、遠く九州の和布刈（めかり）神社で行われた新年の和布刈神事を見物しカメラに収めていたというアリバイがある・・・・という内容の推理小説です。
この頃から全国的に知られる神事になったようです。

《言葉の意味》
・別火（べっか）
神職などが日常用いる火による穢(けが)れを忌んで、神事・祭事に際して炊事の火を別にすること。また、服喪にある者などが穢れを他にうつさないように炊事の火を別にすること。

・潔斎（けっさい）
法会・写経・神事などの前に、酒肉の飲食その他の行為を慎み、沐浴(もくよく)などして心身を清めること。

和布刈神事動画案内（詳細約７分）　

横代湯立神楽動画動画案内（詳細約９分）

　見学者が多くなるのは２３時頃からです。２３時頃に境内で焚火（たきび）が焚かれます。この火でワカメ刈りの時の松明（たいまつ）点火しますから、四手（しで）で囲まれていますから、ただの焚火ではないようです。御神火というのでしょうか？　なにはともあれ寒い時の焚火はありがたいですね。見学者は焚火をかこみ暖をとります。

◆２３時４０分頃から境内で横代湯立神楽（よこしろゆたてかぐら）が奉納されます。
横代湯立神楽は江戸時代の始めの元和３年（1617）の創始と伝えられており福岡県指定無形民族文化財に指定されています。
始めは面を付けずに舞いますが、途中から面を付けた舞になり、１人から４人と人数も増えていきます。なかなか迫力のある神楽です。詳しくは動画をご覧ください。

　神楽が２時２０分頃に終わると、いよいよ和布刈神事のクライマックスであるワカメ刈りの神事が行われます。

◆３時頃に３人の神官が拝殿に参拝し、大松明（おおたいまつ）に点火します。そして、烏帽子（えぼし）と狩衣（かりぎぬ）、白足袋を身に着けた３人の神職が、神社の前の海に降り、たいまつの明かりを頼りに冷たい海水に膝（ひざ）まで漬かりワカメを鎌で刈り取ります。
海岸にいる時間は約２０分程度です。
写真を撮るのに一番良い場所は、海岸に降りる石段の両側です。どちらかと言うと海に向かって右が良い。右側６人分、左側３人分くらいが良い場所です。良い場所を確保するには２１時頃までに行き三脚を立てて場所を確保する必要があります。

◆３時２７分頃に刈りとったワカメを拝殿に供え祭典が行われ、３時４０分頃に祭りは終了します（実際にはこの後、祭り関係者だけで「直会」があるいらしい）

和布刈神社周辺マップ（マピオン）　地図の中央 '+' あたりが「和布刈神社」の位置です。

和布刈神社の公式ホームページ

門司港レトロ倶楽部のホームページ

北九州市の公式ホームページ

財団法人北九州観光コンベンション協会のホームページ

関門海峡Navi

  ＊インフォメーション
　　■国民宿舎めかり山荘　093-321-5538
　　■北九州市観光課　　　093-582-2054
　　■北九州市観光協会　　093-541-4151
　　■和布刈神社　　　　　093-321-0749
  ＊和布刈神社までのアクセス
　　■JR門司港駅から西鉄バス「和布刈」行きで14分、「和布刈神社前」下車すぐ
　　■JR門司港駅からタクシーで約１０００円くらい（２キロ程度）