興国寺（福岡県福智町）・福岡地域別探検

興国寺（こうこくじ）

◆◆◆◆◆　興国寺（こうこくじ）　◆◆◆◆◆

　福智山の南西の山裾の福智町上野にある興国寺（こうこくじ）は曹洞宗（そうとうしゅう）のお寺で山号は天目山（てんもくざん）といいます。創建は白鳳（はくほう）五年（西暦677年）とされ千数百年の歴史のある古刹（こさつ）です。
創建当初は福智寺（ふくちじ）と号し天台宗に属したが嘉暦（かれき）元年（西暦1326年）無隠元晦禅師（むいんぜんかいぜんじ）は豊後国主大友氏の帰依を得て廃跡を復興し臨済宗となりました。
元徳二年（西暦1330年）後醍醐天皇は高徳（こうとく）の元晦禅師（ぜんかいぜんじ）に対し綸旨（りんし）と紫衣（しえ）を賜り、勅願所として天目山宝覚禅寺（ほうかくぜんじ）と号せしめられた。
その後、足利尊氏（あしかがたかうじ）は土地三百貫を寄せ安国寺としました。応仁の乱後は寺院荒廃す。大内義隆は痛くこれを惜しみ諸堂を再建し長州寺号を興国寺と改称し曹洞宗に改めました。⇒詳細は現地案内板を参照ください。

　興国寺（こうこくじ）には福岡県指定有形文化財が２点あります。ひとつは木造元晦禅師（ぜんかいぜんじ）坐像です。桧材寄木造り彩色、五眼嵌入による南北朝時代の作であり、等身大の無隠元晦禅師（むいんぜんかいぜんじ）の彫刻です。⇒ 詳細は現地案内板を参照ください。
もう一つは紙本墨書興国寺文書（しほんぼくしょこうこくじもんじょ）です。この文書は南北朝時代の足利尊氏から同直義・同義持・大内盛見・同義興・同義隆等の寄進状・下知状等々天文年間（１６世紀）に及ぶ中世資料です。これに小笠原忠雄等近世小倉藩時代の文書若干を含んでおり、第１巻は１３通、第２巻は１通と大般若経奥書等を収めています。当該地方の中世資料として、また、寺史資料として貴重なものです。

　佛殿（観音堂）は享保4年（西暦1719年）の建築で質素なつくりが禅宗建築の特徴を示しています。柱などに建築当初の部材が多く残るほか、ひさし状に張り出した裳階を巡らす建築は県内でも少なく貴重なものです。

　◆ 福智山の南西の山裾の福智町上野にある興国寺（こうこくじ）　※ 2014/04/02 撮影

　◆ 興国寺の創建は7世紀後半と云われる古刹
興国寺の創建は7世紀後半と云われる古刹（こさつ）

　桜に誘われて興国寺（こうこくじ）を訪れました。寺の入り口付近に多くの桜があり二重屋根の山門と桜のコンビネーションがとても良かったですね。
境内には桜の木は少ないのですが、鐘楼堂前の桜はとてもきれいでした。

　興国寺（こうこくじ）には「墨染の桜」の話があるので「墨染の桜」という桜があるのかと思いましたが、そういう桜はないようです。昔の文書（興国寺文書）の中に「墨染の桜」を詠んだ歌が残されているのだそうです。⇒ 詳細は現地説明板を参照ください。

　後で知りましたが、興国寺の本堂の裏には開山堂があるようです。写真を撮り損ねました。そして足利尊氏が隠れたという「かくれ穴」もあるようです。これらは次の機会に写真を撮ってきます。

動画案内（約５分）

　◆ 桜がきれいな興国寺（こうこくじ）

　◆ 興国寺の二重屋根の山門楼

　◆ なんとも風流な二重屋根の山門楼

　◆ 足利尊氏が戦に敗れて九州に落ち延びた際、このお寺に匿われ再起の出発点となった

　◆ 興国寺（こうこくじ）は足利尊氏が国家安泰のために建てた安国寺第一位の寺

　◆ 右に鐘楼がある

　◆ 興国寺（こうこくじ）本堂

　◆ 本尊は釈迦如来

　◆ 桜越にみる興国寺の本堂

　◆ 観音堂（観音堂の本尊は千手観世音菩薩）

◆ 大師堂（弘法大師、聖観音、弁財天）

　◆ 大師堂裏の崖に石仏が並ぶ

　◆ いろいろな石仏がある

　◆ 本堂前の石仏

　◆ 墨染の桜　※ ビッグ写真はここ

　◆ 境内の池は「浄心池」という

　◆ 駐車場もある

　◆ 動画案内（約５分）

◆◆◆◆◆　小倉藩第９代藩主・小笠原忠幹の葬儀が興国寺で盛大に行われた。　◆◆◆◆◆

　慶応二年（1866年）第二次長州戦争が起きました。小倉城とその周辺には集まった幕府側の軍勢は約２万人。高杉晋作率いる長州勢は約４０００人。４０００人といっても四境戦争と言われるように４方向で戦っているので、長州藩が小倉城を攻撃できる人数は１０００人程度だった。
２万 VS １０００人と圧倒的に幕府側が有利な状況でしたが、なぜに我々が幕府の代わりに長州と戦わなければいけないのか？幕府側の戦意は低く最新兵器で武装した高杉晋作率いる騎兵隊に押されていました。そのような中、第９代藩主・小笠原忠幹（ただよし）が３９歳の若さで急死したのです（毒殺されたという説もある）

　世継ぎの豊千代丸（とよちよまる）はまだ４歳。小笠原藩は忠幹（ただよし）の死を伏せたのでした。遺体は薬液を入れた大甕（おおがめ）におさめ、さらに頑丈な木棺（もっかん）で囲い、藩主寝室の地下に隠されたといいます。

その後、長州軍の猛攻に小倉城は孤立し、なんと、長州戦争の指揮を執っていた幕府の老中であった小笠原長行は、こっそりと陣営を抜け出して海路で大阪に逃亡したのです。それを知った家老以下、小倉藩は絶望し、急遽（きゅうきょ）評定を行い城に火をかけて撤退、という苦渋の決断に至りました。慶応２年８月１日（1866年9月9日）に小倉城は炎上しました。

　小倉藩士や家族１万人以上は、小倉城下を離れ、一路南下して平尾台を目指しました。そして平尾台を通り過ぎて香春（かわら）へと逃亡したのです。世継ぎの豊千代丸と貞順院は、姻戚関係にある肥後の細川家を頼り熊本へと移りました。
１万人以上の住人が急きょ移住してきた香春は大混乱になりました。その大混乱もなんとか落ち着いた慶応３年（1867年）３月に藩庁を正式に開き香春藩（かわらはん）としました。
その後、明治２年（1869年）には豊津(とよつ)に藩庁を移して豊津藩と称するまで約２年間、香春に小笠原藩の庁舎があったのです。

　慶応二年（1866年）に藩主であった小笠原忠幹（ただよし）が急死しましたが、いつまでも隠すわけにもいかず、慶応３年（1867年）６月２日に藩主小笠原忠幹（ただよし）の死を公表しました。そして、７月８日に興国寺（こうこうじ）で家族や僧侶が約２００人も集まり盛大な葬儀が執り行われたそうです。

　藩主の葬儀が盛大に行われたという事は、興国寺は、江戸時代から、この地方一の格式のある寺であったという事ですね。

興国寺周辺マップ（マピオン）　地図の中央 '+' あたりが“興国寺”の位置です。

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