風治八幡宮川渡り神幸祭（福岡県田川市）・福岡地域別探検

川渡り神幸祭（風治八幡宮）

◆◆◆◆◆　田川風治八幡宮　川渡り神幸祭（かわわたりじんこうさい）　◆◆◆◆◆

　福岡県の五大祭りの一つに数えられる風治八幡宮（ふうじはちまんぐう）の「川渡り神幸祭」。毎年５月第３日曜日と前日の２日間に行われます。筑豊一番の祭りで、この２日間で１０万人以上の人出でにぎわいます。
この祭りは永禄年間（1558～1569）に疫病が大流行したとき、風治（ふうじ）八幡宮に平癒祈願（へいゆきがん）をして成就（じょうじゅ）したので御礼に山笠を建立して神幸祭に奉納したと伝えられています。４００年以上の歴史ある祭りで福岡県無形民俗文化財に指定されています。

　　　■■■■■　田川風治八幡宮　川渡り神幸祭（お下り）【土曜日】　■■■■■　

　田川風治八幡宮　川渡り神幸祭は土曜日の１３時頃から川渡り神幸祭（お下り）がスタートします。まず神社の拝殿に神輿（みこし）を入れ神様に乗り移っていただきます。そして神輿（みこし）の神様に獅子舞をご覧いただくために、境内で獅子舞があります。この獅子舞は「上伊田西の獅子楽」で４００年の歴史をもつ伝統芸能です。
その後、神輿が石段を駆下ります。下った所に白鳥神社の神輿が待っており仲良く２基の神輿で田川伊田駅前広場などを練りまわった後、２基の神輿（みこし）を先頭にして大バレンを立てた１１基の山笠が彦山川に向かいます。
川渡りが開始されるのは、だいたい１５時３０分頃からです。約１時間３０分川の中を練りまわった後に、対岸にある御旅所（頓宮）に泊まります。
１１基の幟（のぼり）山笠も御旅所（頓宮）前の広場に並び、夕方から提灯が灯されます。夕闇とともに山笠の提灯が輝き、とてもきれいで、昼間の山笠と違った光景となります。
風治八幡宮の周辺と御旅所（頓宮）周辺には露店もたくさん出店して、夜も賑わいます。

　翌日（日曜日）は川渡り神幸祭（川上り）です。１３時頃から御旅所で神輿が練りまわった後１４時頃に川に入り川渡り神事（川上り）が行われます。基本的には土曜日の「お下り」の逆コースを行きます。田川伊田駅などで練り歩き神輿が神社に到着するのは１６時５０分頃です。社殿前で獅子舞の奉納があり１７時２０分頃に川渡り神幸祭はすべて終了します。

　　　■■■■■　田川風治八幡宮　川渡り神幸祭（お上り）【日曜日】　■■■■■　

　　　■■■　白鳥神社の神輿をおっかけて・・・　■■■　

◆◆◆◆◆　白鳥神社の神輿　◆◆◆◆◆

　この川渡り神幸祭は風治八幡宮の神幸祭と白鳥神社（しらとりじんじゃ）の神幸祭のふたつの神幸祭が行われているのです。　白鳥神社は風治八幡宮の西南方向に直線で約１キロの地点にあります。　※場所はここ（中央の"+"付近）
　白鳥神社は田川市白鳥町にありますが、急な石段の上に建っています。地元の人の話では、この石段は下に道路ができて短くなり急な石段も少しなだらかになったそうです。昔には、この新しい道路の下まで石段はあった・・・・・と言っていました。７～８ｍ短くなったようです。
その急な石段を神輿が下るのと、上るのが白鳥神社の神幸祭の一つの見物となっています。それにしても急な石段で危ない気がしますが、神輿（みこし）のかき手が怪我をした事は一度もないそうです。
現地の説明板によると白鳥神社の祭神は日本武尊(ヤマトタケルノミコト)、景行天皇（ケイコウテンノウ）、大碓命（オオウスノミコト）の三柱で創建は伝教大師（最澄）が入唐し学行を終え帰朝の途中に夢に出た白鳥のお告げにより弘仁５年（814年）に建立したと云われているようです。

　彦山川で川渡り神事（川上り）を終えた神輿は日田彦山線の線路下を通り彦山川の上流方向に行きます。白鳥神社は途中で彦山川を渡るのですが、渡らずに真っ直ぐ立正佼成会田川教会の方に行き、そこで休憩と食事を行うそうです。私は戻って来るのを待っていましたが、なかなか戻らないので先に白鳥神社に行き、そこで待っていました。

　１時間ばかり神輿は休憩をして白鳥神社の長い石段の下に神輿が来たのは 17:10 頃でした。今年のかき手は元気です。休憩もせずに石段を上りはじめ、すこしフラフラする場面もありましたが、無事に上ることができ、見物者からも、かき手一同からも拍手が自然と湧き上がりました。そして最後の力を振絞りワイッショイ、ワッショイと神輿を一段と高く担ぎ上げ境内を練り歩きます。
その後、拝殿で神幸祭祭典を行い祭りは１７時２０分頃に終了しました。

　　　■■■　風治八幡宮の神輿をおっかけて・・・　■■■　

◆◆◆◆◆　風治八幡宮の神輿　◆◆◆◆◆

　風治（ふうじ）八幡宮は田川伊田駅や伊田商店街の近くの石段を上った丘の上にあります。
祭神は多く　応神天皇、仲哀天皇、神功皇后、海津見神、豐玉姫命、玉依姫命　の六柱となっています。
風治（ふうじ）八幡宮は伊田大神として土着集団の産土神（うぶすなかみ）として奈良時代から祀られていました。
神功皇后御征韓の時に立ち寄ったこの地で暴風雨となり社前の大石に腰を掛けて祈祷するとたちまちその嵐が治まったとする伝説や、この地が大干ばつの際、伝教大師（最澄）が祭神の伊田大神に祈願すると恵みの雨がもたらされ穀物が豊かになったなどの伝説があります。創建は白鳥神社より３年遅く弘仁８年（817年）と云われています。

　川渡り神幸祭（お上り）で新橋の上で白鳥神社の神輿と分かれた風治（ふうじ）八幡宮の神輿は田川伊田駅に行き、ここでひとしきり練り歩きます。そして伊田商店街の出口の所で軽い食事をして、ここで一応解散となります。
その後神輿は風治八幡宮に戻り、神輿の神様は本殿に御移りになり、境内で獅子舞の奉納があり１７時２０分頃に祭りは終了します。幟山笠は三々五々飾りを外して地元に帰ります。

川渡り神幸祭開催場所周辺マップ（マピオン）地図の中央 '+' あたりが「川渡り神幸祭開催場所」の位置です。

  ＊インフォメーション
　　■ 風治八幡宮　　　　0947-42-1135
　　■ 田川市役所　　　　0947-44-2000（代表）
　　■ 田川商工会議所　　0947-44-3150
  ＊アクセス
    ■ ＪＲ日田彦山線  田川伊田駅下車徒歩１０分