明治橋と野津町の石橋（大分県臼杵市野津町）

明治橋と野津町の石橋

◆◆◆◆◆　明治橋と野津町の石橋　◆◆◆◆◆

　臼杵市の旧・野津町役場の近く、野津川に架かる明治橋。この橋は明治３５年に現在の国道１０号線の幹線道路の橋として架けられたものです。今は隣に近代橋ができており歩道橋として使用されています。現存する道路用の鋼桁としては我国では最古級のものです。橋桁は鋼材ですが足桁は石造りです。明治３５年当時にはコンクリートが使われだした初期の時代であり、足桁までコンクリートで造る技術はまだ一般化されていなかったようですね。この橋はＡ級近代土木遺産に指定されています。

　橋の足桁を石で造る技術は石垣の延長線上の技術なのでそう難しいことではないと思われますが、橋の路となる橋桁を造るのは昔から困難なことだったようです。
　昔は橋桁を木や竹にするか石にするかしか方法が無かったが、木や竹では耐久性が無く、石でアーチ橋を造ることは大変な時間と労力を必要としました。そこに画期的な鋼材が出現し明治後期からは大きな橋には鋼材が使われるようになったのです。ただ、この豊後地方については昭和初期まで石橋も造られていました。

　この明治橋は橋桁に鋼材が使われ出した初期の橋であり、橋の歴史的な遺産として重要なものです。
とは、言っても鋼材の橋桁の橋では、ただのサビついたボロ橋ではないかと思ってしまいます。やっぱり橋は石橋だよね、と思われる方には、この明治橋の上流約１００ｍの所に１連の石橋である安政橋（仮屋橋）があり、町内には多くの石橋があります。

大野川の支流である野津川や吉田川が流れる臼杵市野津町には約３０ばかりの石橋があります。その中で一番有名な石橋は虹澗橋（こうかんきょう）ですが、この橋は別ページで紹介してますから、それ以外の主な石橋を紹介します。

■安政（あんせい）橋（仮屋橋）
名前の通り安政の最後の年である安政７年(1860)に初代の安政橋は架けられたが石組みの緩みで大正５年に崩壊した。今の２代目は大正６年(1917)に再架設されたもので橋長29.3mである。歩道とともに水路も通っている。

■戸上（とのうえ）橋
明治４３年(1910)に架設された町内では唯一の２連の石橋で橋長10mである。

■近戸（ちかど）橋
明治26年(1893)架設された石橋で橋長38m。昭和44年乙見ダムができ道は廃道となったが満水時でないと水没しない。橋の上の道は草に被われジャングル状態となっている。

■間戸（まど）橋
臼杵川上流の旧道に架かる石橋で嘉永３年(1850)に架けられた橋で橋長10m、臼杵市野津町で最古の石橋である。

野津町周辺観光地図 ( 142K )　（別画面表示）

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