虹澗橋（大分県豊後大野市

虹澗（こうかん）橋

◆◆◆◆◆　虹澗橋（こうかんきょう）　◆◆◆◆◆

　虹澗（こうかん）橋は文政７年(1824)に架設され大分県指定有形文化財に指定されている石造アーチ橋です。通称「柳井瀬橋」といい、大野川の支流である三重川に架かっている石橋で、架設当時は最大のアーチ幅でした。

　虹澗橋の“澗”は谷川という意味らしく、三重川の渓谷に架かる虹のように華麗な姿から虹澗橋（こうかんきょう）と命名されたようです。

　虹澗（こうかん）橋が架かっている場所は岡城下から臼杵城下にいたる街道で、この柳井瀬がもっとも交通の難所であったそうです。人馬はもとより物資の輸送に柳井瀬が大きな障害となっていました。

　臼杵の甲斐源助、三重町の多田富治、後藤喜十郎は人々の困苦を救済するために文政３年(1820)臼杵藩に架橋を願い出て許可を得、下ノ江村の名石工井沢織平を選んで文政４年に着工し４年の歳月をかけ文政７年(1824)に完工したものです。

　この橋のおかげで交通はきわめて便利となりましたが、莫大な出費により３人の豪商は家運を傾けたといいます。以来約１７０年美しい姿を保ちながら過酷な交通量に耐え昭和６３年(1988)に上流に架けられた新虹澗橋に幹線路としての使命をゆずりました。その後も脇道の橋として使用されていましたが、橋の下に亀裂が見つかり平成１５年に永久に交通禁止になりました。

・形式：１連石造アーチ
・橋長：31.0m
・径間：25.4m
・完成：文政７年(1824年)

井沢織平について

　この虹澗橋（こうかんきょう）を架けた石工の井沢織平は謎の多い人です。石工集団を束ねていて、その技術はこの地方一であったようですが、織平がどこで石橋を架設する技術を学んだかは定かでありません。そして、この虹澗橋の他に石橋を架けたという記録もありません。

　虹澗橋（こうかんきょう）の架設工事に４年を有したのは、この石橋が完成直前に崩壊し再工事になったこともありますが、井沢織平に石橋架設の経験が無く不慣れであったのだと思います。
この虹澗橋（こうかんきょう）より23年後の弘化４年(1847年)に架設された石橋の霊台橋（れいたいきょう）はわずか７か月で完成している事を思うと、虹澗橋（こうかんきょう）は非常に長い期間を要しています。
そして支援者も工事費が嵩（かさ）み没落したことで、井沢織平に再度、石橋架設の依頼をする者が無かったものと思われます。その意味では悲運な織平であったようです。

三重町周辺観光地図 ( 142K )　（別画面表示）

虹澗橋周辺マップ（マピオン）　地図の中心 '+' あたりが虹澗橋の位置です。

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