光円寺のしだれ桜（大分県中津市耶馬溪町）・九州の花と紅葉

光円寺のしだれ桜

◆◆◆◆◆　光円寺のしだれ桜　◆◆◆◆◆

　「光円寺のしだれ桜」は中津市耶馬溪の折戸温泉過ぎからグーンと山に登った所に小柿山（おがきやま）地区があり、ここの光円寺にあります。
　「光円寺のしだれ桜」として有名であり、九州でも５本の指に入る名桜です。高台にある柿山（おがきやま）地区の澄んだ空気と桜の淡いピンクの花がなんとも良いすがすがしさなのです。

◆桜の種類：しだれ桜
◆推定樹齢：３６０年

　光円寺にあるしだれ桜を訪れたのは2002年３月23日でほぼ満開でした。そして2008年４月05日これも満開でした。年度により１０日くらいずれますから「中津市耶馬溪地域のページ」の上の方にある「桜情報」に開花状況があります。それをご覧になってお出かけください。
ここは高台だけに平地よりは少し開花が遅くなるようです。普通の年は４月５日頃が見頃です。

　近くに２００円で入れる立ち寄り湯の折戸温泉があります。素朴な温泉であり帰りに入浴するのも良いですよ。
また、県道２８号線から入ったすぐの所に「もみじの湯」という温泉館ができていました。まだ、私は入浴したことはないのですが、きれいな建物です。入浴料金は大人５００円、小人３００円で、水曜日は休館です。

● おまけビッグ写真
　（１）ビッグ写真１
　（２）ビッグ写真２
　（３）ビッグ写真３

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　耶馬溪の山里、小柿山（おがきやま）地区にある樹齢３６０年の「しだれ桜」。例年は４月５日頃が見頃となる年が多いが、今年（2011年）は１週間程度遅く４月１０日頃に満開になった。満開は遅かったが、じっくり熟成されたのでしょうか？花付きは良く花の密度が高いですね。
現地に到着するのが１６時頃と遅かったのですが、けっこう多くの花見客が来ていました。アマチュアカメラマンの人達もパチパチと写真を撮っていましたね。
この「光円寺のしだれ桜」は天文２年（１５５３年）の創建である光円寺の庭にあり、幹の太さは約３ｍ、高さ１０ｍ余りで、門の市道に覆いかぶさるように枝を広げています。その佇（たたず）まいが、じつにいいのです。
市道の脇では地元の女性たちでつくる「サクラ加工グループ」の皆さんが「よもぎもち」や干し大根などを販売していました。

　小柿山（おがきやま）地区は、３方が高い断崖の高台にある、ちょっと不思議な地区です。感じとしては戦後に開拓された開拓村のイメージですが、ところがどっこい、けっこう古い歴史があるようです。それは、しだれ桜のある光円寺が天文２年（１５５３年）の創建である事からも分かります。
なんでも元は「柿山村」と言って、この地域は一つの村であったようだ。それが1928年に柿山村から深耶馬溪村に改称され、1954年には耶馬溪村と合併し、2005年には中津市と合併し今に至っています。
小柿山はこの地区（旧・柿山村）の中心地だったようで今も深耶馬溪簡易郵便局があります。ちなみに、紅葉で有名な深耶馬溪や折戸温泉、岳切渓谷、日出生台演習場などの地域で郵便局があるのはここだけです。しかし、小柿山集落の今の人口は４０人程度だそうですから、世帯数は２０世帯くらいでしょうかね？　ちょっと寂しい状態です。

ちなみに、小柿山の“柿”はくだものの柿の意味ではなく、垣根の“垣”の意味だそうです。三方が断崖になっている高台なので、こういう地名になったそうだ。

動画案内（約6分29秒）

耶馬溪町観光絵地図　（別画面表示）※現地案内板より転載

光円寺周辺マップ（マピオン）　地図の中心 '+' あたりが「光円寺」の位置です。

中津市の公式ホームページ

中津市耶馬溪地域のページ…桜の開花状況はここにあります。

  ＊インフォメーション
　　■中津市商工観光課　　0979-22-1111（代表）
　　■耶馬溪町商工会　　　0979-54-2073
  ＊アクセス
　　■ＪＲ中津駅から車で約１時間３０分
　　■大分道玖珠ICから約２０分