姫井橋（熊本県菊池市）

姫井橋（ひめいばし）

◆◆◆◆◆　姫井橋（ひめいばし）　◆◆◆◆◆

　姫井橋（ひめいばし）は菊池市旭志の県道329号にある古いコンクリート製の橋です。普通の古いコンクリートの橋ですが、なんと、この橋は関門トンネル（在来線用）などと共に「平成18年度土木学会選奨土木遺産」に選定されたのです。それ以来、静かに脚光をあびるようになりました。
受賞理由は「わが国初のRC下路アーチ（メラン式）、本形式の橋梁としては国内で唯一大正期に完成」という事でした。

・形式：RC（鉄筋コンクリート）下路アーチ橋
・橋長：18.0m
・橋幅：4.6m
・竣工：大正１４年（1925）

　姫井橋（ひめいばし）をよくよく見ると、大正時代の橋にしては斬新なデザインです。この時代にこの程度の川幅であればマッチ箱のような鉄筋コンクリート桁橋がほとんどですが、この橋は鉄筋のアーチ橋ですから、なかなかのものです。

　元は木橋が架かっていたが、たび重なる洪水で流される為に、なんとか流されない橋で馬車が通る丈夫な橋を・・・と、いう強い要望でできたのが、この姫井橋（ひめいばし）です。材木を運ぶ馬車が通る橋なので通称「馬橋」と呼ばれていたそうだ。

姫井橋の動画案内（約３分）

姫井の水神木（ひめいのすいじんぼく）

　姫井橋（ひめいばし）から約１００ｍ上流にある大きなムクノキが姫井の水神木（ひめいのすいじんぼく）です。
この木には伝説が残っています。それはこういう話です。
阿蘇の乙姫様が、ある日、この地に来られた時、ここにあった泉をたいそうお気に召して休んでおられたそうです。その時突然、横を流れている川が増水して乙姫様を飲み込んでしまいました。村人が驚きと悲しみでおろおろしていると、川下の方で姫の姿が浮き上がり、そのまま川上に戻って来られました。大鯰（おおなまず）が姫を背に乗せて泳いできたのです。姫をおろした大鯰（おおなまず）はそのままどこかへ消えていったのだそうです。

　その泉はいつしか大地震で埋まってしまいましたが、その後も湧水は絶えることなく湧き続けているそうだ。このように乙姫に縁のある井戸ということで、この辺りを姫井という地名になったそうです。
その乙姫様を祀った神社もあり、その下手にあるのが姫井の水神木（ひめいのすいじんぼく）です。この水神木の下からは清水が湧き出しており「乙姫様の化粧水」ともいわれているらしいのだが・・・・・行った時はそういう湧水は見なかった？

姫井橋周辺マップ（マピオン）　地図の中央 '+' あたりが“姫井橋”の位置です。

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