霜野山延寿院康平寺（熊本県山鹿市）・写真満載九州観光

霜野山延寿院康平寺（こうへいじ）

◆◆◆◆◆　霜野山延寿院康平寺（しものざんえんじゅいんこうへいじ）　◆◆◆◆◆

　熊本県北部の山鹿市鹿央町の北谷霜野地区にある康平寺。ここには目を見張るばかりの木造の仏像が３０躰ばかりある。これだけの仏像があるのは全国的にもめずらしいことである。なぜ、こんな田舎の村にこんな豪華な仏像が残っているのか不思議な気がする。
そもそも、この康平寺は霜野由来記によると、平安時代初期、平城天皇の第三皇子暁円上人の開基になるともいい、十一世紀中頃、後冷泉天皇の康平元年（1058年）に建立されたので、康平寺というようになったとも伝えられている。

　いずれにしても１０００年の歴史を持つ古い寺で、昔は千手観音を本尊として九十九の寺院があり、さらに東西南北の四方の谷にそれぞれ、東福寺、西福寺、真福寺、長福寺があって、四明の頂上に鐘楼がたっていたという。しかし、天正１５年（1587年）霜野城陥落とともに、豪壮を誇っていた康平寺も哀退していったのです。

　時代から完全に忘れ去られた康平寺（こうへいじ）には昔の栄華を偲ばせる３０躰ばかりの仏像のみが残されています。

　廉平寺は県道３号線北谷交差点より南に２キロばかり行った所にあり、途中の道は狭い道であり、道を間違えたかな？　と勘違いしてしまうほどの田舎道です。正確には廉平寺跡と言ったほうがよく、住職のいる寺ではなく観音堂があるだけで、その観音堂の裏が仏像の収蔵庫となっています。

　駐車場やトイレもあり整備されており、入り口近くに老人会の集会所があり地区の老人の方がこの観音堂の管理をされているようです。拝観料などはいらないが、一応「仏像を見せてください」と集会所に挨拶をしておいたほうが良いです。

　康平寺（こうへいじ）の仏像の内県内最古の木造彫刻である地蔵菩薩立像（県指定重要文化財）が平安時代の作で、あとは鎌倉時代の作だそうです。ときどき博物館にも貸し出しているそうで、そのときは地蔵菩薩立像と羽のある迦棲羅王（かるらおう）立像の貸し出し希望が多いそうです。

康平寺周辺マップ（マピオン）　地図の中央 '+' あたりが廉平寺の位置です。

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