水天宮（久留米市）・福岡地域別探検

久留米　水天宮（すいてんぐう）

◆◆◆◆◆　水天宮（すいてんぐう）　◆◆◆◆◆

　ＪＲ久留米駅から徒歩で約１５分、筑後川の河畔にある久留米水天宮。御祭神は天之御中主神（あまのみなかぬしのかみ）、安徳天皇（あんとくてんのう）、建礼門院（けんれいもんいん）、二位の尼（にいのあま）の四柱です。

　水天宮の由来は寿永４年(1185)３月２４日の壇ノ浦の合戦で安徳天皇は海に沈んだとみせかけて、建礼門院（安徳天皇の母）、二位の尼（安徳天皇の祖母）とともに、この筑後に逃れてきたが、この地で安徳天皇が亡くなってしまった。
付き従ってきた女官按察使局伊勢（あぜちのつぼねいせ…後に千代と改名した）が筑後川河畔の鷺野（さぎの）に水天宮を祀ったのが始まりであると言われています。建久初年(1190)のことです。

　水天宮は水徳の神であり水難、安産、火災、疫病、除災の霊験を以って知られ、海運、農業、商業の信仰篤く、子供の守護神としても有名です。筑後一円では春の大祭に子供を参拝せしめる習慣があります。

　久留米の水天宮は全国水天宮の総本社であり、東京の水天宮は藩主有馬頼徳（よりのり）が文政元年(1818)にここから江戸に分霊したものです。

　境内には明治維新の先駆者真木泉守保臣を祀る真木神社や水天宮の創建者である按察使局伊勢を祀る千代松神社などがあり、河童発祥地でもあります。

真木泉守保臣（まきいずみのかみやすおみ）について

　水天宮の２２代宮司であった真木泉守保臣は久留米藩の勤王の志士であった。保守的な久留米藩からしばしば咎（とが）められたが勤王の志あつく信念を曲げることはなかった。早くから薩長連合を唱えたが時到らず、このときは実現しなかった。

　その後、長州いがいの脱藩浪士を中心に「忠勇隊」を組織し長州兵と協力して元治元年(1864)7月19日の「蛤門の変（禁門の変）」に参戦したが戦いに敗れ同志１６名とともに天王山で壮烈な死（自刃）を遂げた。このときの「忠勇隊」の幹部は真木和泉をはじめとして弟の真木外記や土佐藩の中岡慎太郎、松山深蔵、越後出身の長谷川鉄之進などがいた。なお、次男の真木菊四郎も「忠勇隊」の一員であったが、「蛤門の変（禁門の変）」後の慶応元年(1865)2月14日下関市観音崎近くの薮で長州藩の俗論派とみられる刺客により暗殺された。

　明治維新の中心的な指導者であった真木和泉および次男菊四郎は志（こころざし）半ばで無念な最期を遂げたのである。
その後、土佐藩の中岡慎太郎は坂本龍馬とともに薩長和解運動に奔走し、中岡慎太郎が薩摩を説得し、坂本龍馬が長州を説得したといわれている。そして1866年には薩長同盟にこぎつけた。そして1867年10月14日に大政奉還になり実質徳川政権は終焉したのであるが、その１ヶ月後の1867年11月15日、京都河原町の近江屋で中岡慎太郎は坂本龍馬と共に襲撃され両名とも死亡した。このときの犯人は不明であるが、京都見廻（まわり）組の今井信郎ら７人と言われている。

　明治維新といえば長州や薩摩と言われるが、土佐をはじめとして久留米、広島、佐賀など多くの勤王の志士達の命がけの活躍で成し遂げられたのである。

水天宮周辺マップ（マピオン）　地図の中央 '+' あたりが“水天宮”の位置です。

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