内成棚田（大分県別府市）・写真満載九州観光

内成棚田（うちなりたなだ）

◆◆◆◆◆　内成棚田　◆◆◆◆◆

　別府市の南端に位置し、狭間町に隣接する斜面に多くの棚田があり、内成（うちなり）棚田として「日本の棚田百選」に選ばれています。この内成棚田はとにかく広く、太郎丸、勢場、梶原、中の迫など９集落に広がっており 42haの水田があるそうです。
内成棚田の歴史は古く、鎌倉時代（1185年頃-1333年）の古文書にも記載されているそうですから約１０００年前頃から、すでにあったようです。

　内成棚田の数百、数千の棚田を見ていると、一つ、一つの石を積み上げて棚田を造り、水を引いてきて水田にするのは、想像を絶する苦労があったであろうと思うのです。まさに、先人の血と汗と涙の結晶がこの棚田なのです。

しかし、この地区は高齢化がすすんでいる地域で農家の後継ぎがいない家が多いのです。地元の人の話では「昔は５０歳くらいになると跡継ぎが農業を行い、年よりは隠居をしたものだが、最近は跡継ぎがいないから、７０歳、８０歳になっても腰が痛いと言いながら農作業を行わないといけない。棚田を耕作するのは、なかなか大変だ。１０年後にも農業をおこなっている家は数えるしかいないだろう？」と言われていました。
この棚田の景観が見れるのも、あと１０年くらいかもしれません？　なんだか、とても寂しいですね。

● おまけビッグ写真 … 内成棚田（太郎丸地区）

勢場の大イチョウ（大野さんの個人所有）
　内成の勢場地区に大イチョウがあります。このイチョウは木の傍に家のある大野さんの個人所有です。この大イチョウの名前は付いていないようですが、ここでは「勢場の大イチョウ」としておきます。
その大野さんの話では「私が小学生の頃に３人の学者が来て、イチョウの木を調べて樹齢は 1720年で・・・そして、たぶん日本一だろう・・・と、言って帰った。」と言われていました。大野さんは今７６歳（昭和６年生まれ）だそうですので、それが本当とするなら、この大イチョウは樹齢約１８００年くらいになります。
また、大イチョウの裏に薬師堂があります。手前は古い薬師堂でイチョウの枝が落ちて壊れそうなので、その後ろに新しい薬師堂ができています。その新しい薬師堂のの中に上の写真の薬師如来が鎮座しています。なかなかめずらしい材質と形をしています。いつ頃の像かは分からないそうです。ちなみに、この薬師堂も大野さんの個人所有なので見るなら大野さんの許可を受けてください。
そして、余談ですが、この大野さんは牛飼いの名人であるらしく、家には牛の品評会などで受賞した、ものすごい数のトロフィーや賞状があります。全部で３００くらいあるでしょうか？とにかくすごい数です。これも牛飼いとしては日本一の数かもしれません？

● 勢場の大イチョウの場所はここです…（マピオン中央 '+' あたりが「勢場の大イチョウ」の位置です）

内成棚田周辺マップ（マピオン）　地図の中央 '+' あたりが「内成棚田」の位置です。

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