松浦鉄道風景（福井川橋梁）・写真満載九州観光

松浦鉄道風景（福井川橋梁）

◆◆◆◆◆　福井川橋梁　◆◆◆◆◆

　明治４０年前後には北松浦半島には多くの炭坑があり、たくさんの石炭運搬鉄道が敷設されたのですが、石炭産業の斜陽化により現、松浦鉄道以外は廃線となりました。
　北松浦半島を周回するかたちで松浦鉄道はあり、ほとんど海岸沿いを通っていますが、ここ佐世保市吉井町付近では大きく半島内部にくいこんでいます。その松浦鉄道の吉井町から松浦市に通じる県道４０号線をまたぐコンクリート製の橋梁（福井川橋梁）は風格のある時代を感じる橋梁です。

　福井川橋梁は昭和１４年（西暦1939年）に完成した３連アーチの橋梁で長さ67m、道路からの高さ20mです。この橋梁が最近にわかに脚光をあびているのは、この橋梁が鉄材節約のため無筋コンクリート造りであるのではないかと言われていることです。もし、そうだとしたら「国の有形文化財」になること間違いなしだからです。
　コンクリート造りは強度を高めるために中に鉄筋を入れますが、時代が昭和１４年頃ですから、鉄は優先的に軍艦を造るのに使い、市中では極端な鉄不足でした。そのために鉄筋の代わりに竹を入れて造った「竹筋の橋」ではないか？という話です。確証は無いようですが、ほぼ間違いないものと思われます。

（ ※ その後 2006年に、この福井川橋梁と近くにある吉井川橋梁・吉田橋梁は「官設鉄道時代の技術を伝える貴重な橋梁」として国登録登録有形文化財に指定されました）

竹筋の橋について

　この時代にはこのような「竹筋の橋」の橋梁は、いくつか造られているようです。と、言っても全国で５橋も無いのですが・・・
　熊本県小国町に昭和59年（1984年）に廃線となった国鉄の宮原鉄道がありました。その宮原鉄道にも「竹筋の橋」がいくつか残っています。この福井川橋梁の特徴である、３つの透かし穴のある、そっくりな幸野川橋梁という橋もあります。私見ですが、この２つの橋梁は非常に良く似ているので同じ設計所で設計したのではないかと思います。（アーチの内径20mも同じです）もし、そうだとしたら幸野川橋梁は「竹筋の橋」で国の有形文化財に指定されていますから、福井川橋梁も「竹筋の橋」という可能性は大きいですね。完成年もどちらも同じ昭和１４年頃ですからね・・・・・

※ この福井川橋梁と近くにある吉井川橋梁・吉田橋梁は2006年09月15日に国登録登録有形文化財に指定されました。

福井川橋梁周辺マップ（マピオン）　地図の中央 '+' あたりが「福井川橋梁」の位置です。

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